Bu ırkın kökeni üzerine yapılan araştırmaların çoğu, bu ırkın biçimini ve kişiliğini ABD’de kazandığını göstermektedir. Atalarının İngiltere’den Amerika’ya getirilen köpekler olduğu ve eğitim ve melezleme farklılıkları nedeniyle Staffordshire Terrier (İngiliz kökenli köpekler) ile Amerikan Pitbull Terrier arasında ayrım yapıldığı düşünülebilir.
Pitbull Terrier, “bull-baiting”, yani boğalarla dövüşmek için yaratılmıştır. Bununla birlikte, tarihsel olarak çiftlik hayvanlarının korunması ve bakımı için de kullanılmıştır.
